Evolved By Nature : Proposer des solutions écoresponsables en utilisant la soie pour remplacer des substances chimiques nocives présentes dans les produits d’usage courant
L’investissement : En 2022, l’équipe Croissance audacieuse RREO a mené un tour de financement de 120 millions de dollars américains pour Evolved By Nature, une société de biotechnologie du Massachusetts qui utilise sa biotechnologie brevetée Activated Silk™ pour remplacer les substances pétrochimiques que l’on retrouve dans un large éventail de produits de consommation.
La plupart d’entre nous ne réfléchissent pas vraiment à la quantité de substances pétrochimiques ou aux produits chimiques potentiellement nocifs qui se trouvent dans nos propres maisons. Pourtant, ils sont partout : dans nos armoires à pharmacie, dans les bouteilles sur le bord de la baignoire, et même dans nos placards. Des scientifiques se sont donné pour mission de réduire leur nombre. Gregory Altman, titulaire d’un doctorat en génie biotechnologique, et Rebecca Lacouture titulaire d’un doctorat en génie biomédical, ont mis à profit leurs recherches approfondies sur les protéines de soie pour créer des ingrédients durables pouvant remplacer les produits chimiques nuisibles et ce, sans compromis sur le plan de l’efficacité. En 2013, Gregory Altman et Rebecca Lacouture ont fondé une entreprise, maintenant appelée Evolved By Nature, qui se consacre à l’amélioration de la santé des gens et de la planète, grâce à la science de la soie.
L’idée de base de Evolved By Nature repose sur un matériau naturel et renouvelable : les cocons de soie. L’entreprise applique les principes de la biotechnologie et du génie chimique pour produire un concentré pur de peptides de soie dans l’eau. Sa banque de peptides brevetée, que l’entreprise appelle la biotechnologie Activated Silk™, a le potentiel de protéger, de réparer et d’améliorer la fonction barrière de toute surface. Étant donné la biocompatibilité des peptides Activated Silk™ avec la peau humaine, Gregory Altman et Rebecca Lacouture ont d’abord concentré leurs efforts sur la mise au point de produits cosmétiques qui ne contiendraient aucune substance pétrochimique ou toxique. Ils n’ont toutefois pas tardé à découvrir que la toute nouvelle biotechnologie que constitue cette vaste plateforme de synthèse de peptides, était dotée d’un éventail de fonctions, selon la nature des peptides récoltés ou la solution de polypeptide créée. Ils se sont rendu compte que son utilisation potentielle allait bien au-delà de l’amélioration des soins de la peau et pouvait inclure des produits cosméceutiques renforçant la barrière cutanée, des protections efficaces pour les textiles, des applications en médecine esthétique et régénératrice, et plus encore.
Evolved By Nature a notamment démontré qu’Activated Silk™ peut remplacer le polyuréthane et les produits chimiques manufacturés et qu’il est un revêtement biodégradable plus sécuritaire pour les vêtements en cuir naturel et les tissus d’ameublement. Tout comme le polyuréthane, Activated Silk™ peut rendre les articles de cuir imperméables et résistants à la décoloration, mais contrairement au polyuréthane, il n’affecte pas la capacité naturelle du cuir à se biodégrader dans l’environnement. Activated Silk™ permet de redonner au cuir son aspect naturel et de le rendre plus durable. Il ne s’agit là que d’un exemple de l’impact environnemental potentiellement considérable de cette biotechnologie.
Cette utilisation pour le cuir a déjà encouragé la participation financière de Chanel, et cet incontournable des produits de luxe a de nouveau participé au tour de financement de catégorie C mené par l’équipe Croissance audacieuse RREO en 2022, ce qui a permis d’amasser 120 millions de dollars américains supplémentaires pour aider Evolved By Nature à prendre de l’expansion.
Nous avons investi dans Evolved By Nature parce que cette entreprise met au point un produit innovant qui est non seulement durable, mais qui peut également être utilisé à plus grande échelle à un coût relativement faible, et parce que sa propriété intellectuelle est bien protégée. L’entreprise occupe une place privilégiée pour tirer parti d’une part du désir de plus en plus grand des consommateurs de se procurer des produits de santé et de beauté plus sécuritaires, et d’autre part des efforts déployés par le secteur la mode pour améliorer sa durabilité.
Les fonds de catégorie série C ont aidé Evolved By Nature à mettre sur pied une chaîne de production de niveau commercial au Massachusetts, l’État qui l’a vue naître. L’usine a la capacité de produire 150 000 kilogrammes d’Activated Silk™ par année et dispose d’un vaste espace pour un éventuel agrandissement.
En 2022, Evolved By Nature a établi un partenariat avec Michael Strahan, une étoile de la NFL, afin de produire une gamme de soins de la peau à base de la nouvelle molécule ActivatedSilk™ 33B, créée spécifiquement pour renforcer la barrière naturelle de la peau. L’ingrédient a fait ses preuves cliniques pour aider à maintenir l’hydratation et apaiser les rougeurs de la peau. La gamme de soins de la peau de marque Michael Strahan, fabriquée par Evolved By Nature et offerte dans des milliers de pharmacies américaines, servira de banc d’essai pour la technologie de l’entreprise. Il s’agit également d’une étape importante pour Evolved By Nature, dont l’ambition est de devenir un fournisseur d’ingrédients durables important sur le marché colossal des soins personnels. L’entreprise a déjà la capacité de remplacer dans la fabrication des produits de soins personnels plus d’un million de tonnes métriques d’ingrédients tributaires des combustibles fossiles, comme le pétrolatum, les silicones et les plastiques à base d’acrylate.
Le RREO est bien déterminé à générer des retombées positives et durables sur le monde. Notre implication financière dans des entreprises qui, comme Evolved By Nature, font usage de matériaux renouvelables et contribuent ainsi à une économie plus durable, est le fruit de cette ambition. Pour en savoir plus sur notre stratégie, consultez notre dernier Rapport annuel sur l’investissement responsable et la stratégie pour le climat.
« Chez Evolved By Nature, nous nous concentrons sur la création d’un avenir plus durable, qui englobe de nombreux enjeux interreliés touchant la santé et l’environnement. Les scientifiques considèrent maintenant que la planète a atteint une limite pour ce qui est de la quantité de produits chimiques toxiques que nos écosystèmes peuvent absorber. Par conséquent, nous accordons une très grande importance à la création de solutions réelles, prêtes à être commercialisées, afin de provoquer des changements positifs à très grande échelle. Le soutien du groupe Croissance audacieuse du RREO est essentiel pour nous permettre d’y arriver. »
Gregory Altman, Ph. D., chef de la direction et cofondateur
Evolved By Nature