Afin de s’acquitter de sa responsabilité d’agir dans le meilleur intérêt de ses participants, le RREO cherche à effectuer des placements dans des secteurs bien réglementés. Il peut s’agir de très bons placements qui procurent des rendements fiables, liés à l’inflation, à un niveau de risque peu élevé, caractéristiques que nous recherchons pour pouvoir verser les rentes futures.
Dans son portefeuille d’infrastructures, le RREO détient des participations importantes dans trois sociétés de services d’eau représentant près du tiers des services réglementés d’eau et d’eaux usées du Chili : Empresa de Servicios Sanitarios del Bio-Bio S.A. (Essbio), Aguas Nuevo Sur Maule, S.A. et Esval S.A.
Les services d’eau dans lesquels nous avons investi font fonctionner l’infrastructure qui permet la distribution d’eau potable ainsi que l’évacuation et le traitement des eaux usées.
Certains participants nous ont fait part de leurs préoccupations à l’égard des placements du régime dans des services privés d’alimentation en eau qui, selon eux, entraînent des mises à pied, des augmentations de prix, un manque de contrôles environnementaux et l’inaccessibilité des services pour les pauvres.
Nous comprenons ces préoccupations, mais demandons à nos participants de prendre en considération les faits suivants :
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- Le gouvernement chilien – par l’intermédiaire du CORFO, un organisme de développement économique – est un partenaire et un coactionnaire dans ces sociétés, et a maintenu une présence importante dans le secteur national de l’eau.
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- Les sociétés ont fait des investissements considérables pour accroître leur capacité de traitement des eaux usées dans les régions qu’elles servent. Collectivement, elles ont investi dans 130 systèmes de traitement des eaux usées en moins de huit ans. Si cela a accru le coût pour de nombreux clients bénéficiant d’un nouveau service, cela a également amélioré les conditions sanitaires et réduit considérablement les niveaux de pollution dans les cours d’eau.
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- Ces investissements se sont traduits par de grands avantages sur le plan écologique et sanitaire et ont contribué à réduire l’incidence des maladies d’origine hydrique, comme la fièvre typhoïde, l’hépatite et la diarrhée infantile.
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- Le niveau d’accès aux services d’approvisionnement en eau au Chili est maintenant très élevé. En 2008, 90 % de la population urbaine des régions servies par les trois fournisseurs de services avait accès au traitement des eaux usées, une nette augmentation par rapport au taux de moins de 30 % de 1998.
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- Les services d’eau au Chili sont réglementés par l’État de manière que les clients bénéficient de tarifs et de services équitables, et que les sociétés de distribution d’eau et de traitement des eaux usées obtiennent des rendements appropriés.
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- Le gouvernement chilien offre des subsides aux ménages à faible revenu qui en ont besoin. En 2008, plus de 21 % des clients servis par les sociétés de distribution d’eau et de traitement des eaux usées dans lesquelles le RREO investit ont reçu des subsides directs, comparativement à 17 % de tous les clients du Chili.
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- Un rapport des Nations Unies portant sur l’eau désigne le Chili comme un modèle pour les autres pays d’Amérique latine en ce qui concerne l’accès à l’eau potable et son approvisionnement.
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